메리 크리스마스! 이건 저의 크리스마스 편지입니다. 저에게 크리스마스는 너무 특별해요. 저는 크리스마스이브에 태어났으니 태어나자마자 크리스마스를 맞은 셈이지요. 저에게 크리스마스는 언제나 생일과 함께하는 일 년 중 최고의 순간이었고 때로 크리스마스 선물과 생일 선물을 하나로 합쳐서 받더라도 그 기쁨은 쉽게 퇴색되지 않았습니다…하하하! 어린 시절 많은 시간을 미국에서 보낸 저는 상당히 서구적-크리스마스 문화에 물들어 있는데요, 크리스마스이브에는 모두 모여 뜨거운 핫 초콜릿을 마시며 <엘프>나 <산타클로스>, <그린치>같은 크리스마스 영화를 보고 아침에는 크리스마스 스웨터를 입고 나와 졸린 눈을 비비며 각자 트리 밑에 놓인 선물을 풀어보는 시간을 가지는 거죠. 저는 크리스마스이브 밤 열 시쯤이면
정성스레 준비한 쿠키와 우유, 그리고 루돌프를 위한 당근을 트리 근처에 두고 고심한 편지를 산타 할아버지에게 남기고는 했지만 주로 저의 편지에 쓴 위시리스트(닌텐도 게임보이 같은 것)와는 상관 없이 피카추 양말이나 곰 인형 같은 걸 받았던 기억이 나네요. 하지만 놀랍게도 쿠키와 당근, 우유는 사라져 있었고 종종 친필 사인이 담긴(!!!) 산타로부터의 메시지도 함께 있었기 때문에 저는 여전히 산타클로스의 존재를 굳게 믿고 있습니다. 그러고 나면 엄청난 크리스마스 아침 식사를 먹고 벽난로 앞에 앉아 이야기를 나누다 (그리고 또 다른 핫 초콜릿을 마시며) 또 엄청난 양의 크리스마스 저녁 식사를 먹는 그런 일과입니다.
또한, 저는 독실한 기독교 가정에서 자랐기 때문에(할머니 할아버지가 돌아가신 후로는 놀랍게도 거의 아무도 교회에 다니지 않지만) 이른 아침 열리는 성탄 예배에서 너풀너풀한 성가대 옷을 입고 성탄절 칸타타를 부르기도 했습니다.
하지만 이 모든 전통 중 몇 가지는 제가 나이가 들어가면서 조금씩 사라졌습니다. 일단 교회에 더는 나가지 않게 되었고, 미국도 이전처럼 자주 가지는 못하고, 무엇보다 이제는 가족들과 잘 모이지 않게 되었죠. 독립한 두 번째 해, 크리스마스 시즌이 다가오자 저는 8평짜리 작은 방에 친구 9명을 초대하고 천장과 벽에 크리스마스 전구를 주렁주렁 달았습니다. 비좁은 부엌에서 요리를 하고 친구들에게 미리 서로 교환할 선물과 나눠 먹을 음식을 가져오라고 신신당부했습니다. 결과는 성공적이었고 저는 친구들이 모두 돌아간 뒤 마치 폭탄이라도 맞은 것 같은 방을 치우며 생각했습니다. 이게 이제 내 새로운 전통이야.
올해는 처음으로 그 전통이 깨지는 해인 것 같아요. 저번 주, 친구들에게 파티 취소를 알리는 메시지를 보냈습니다. 솔직히 말하자면 시무룩했어요. 함께 나누어 먹는 거대한 케이크도 바보 같은 선물을 교환하며 깔깔거리고 웃는 시간도 사소한 게임에서 기를 쓰고 이기려는 사람들의 얼굴도 너무너무 아쉬웠어요.
영화 <
그린치>에서 크리스마스 정신은 선물도 파티도 아닐지 모른다는 대사가 나오지요. 그럼 극동의 우리에게, 2020년 전 태어난 아기 예수의 탄생과는 전혀 관련 없는 우리에게 크리스마스 정신이란 과연 무엇일까요?
저는 거의 매년 크리스마스 노래를 만들어요. 몇 년 전 <극동의 크리스마스>라는 노래를 쓴 적이 있어요.
(지금까지 쓴 크리스마스 노래는 -> https://soundcloud.com/cosmos-superstar/sets/christmas-songs)
“우린 지금도 부르고 있어
작은 거실에 대한 노래지
여긴 벽난로도 순록들도 없지만
우린 극동의 크리스마스를 지나고 있어
모두의 저녁이랑은 달라도
모두의 축복이랑은 달라도
모두의 믿음이랑은 달라도
모두의 사랑이랑은 달라도”
제 작은 거실에 모여준 친구들을 위해 쓴 노래에요. 올해는 자기
자신과 혹은 가족들과 오붓하게 크리스마스를 보낼 저 자신과 여러분에게 불러주고 싶어요. 전 아마 크리스마스를 특별하게 여기는 마음 자체를 사랑하는 것 같아요. 크리스마스를 특별하게 여기는 마음이 바로 크리스마스 정신이 아닐까요? 우리의 크리스마스가 무슨 의미가 있건, 어디서 무얼 하면서 보내건, 지금까지 어떤 크리스마스를 보냈건 간에 우리가 크리스마스를 특별하게 여긴다면, 아마 우리는 지금 좋은 크리스마스를 보내고 있는 거겠지요.
다시 한 번 메리 크리스마스! 우리가 살아있음을 축복하고 감사해요. 여러분과 함께 크리스마스를 보낼 수 있어서 좋아요.
메리 크리스마스. | 
